閑話休題
カズ40歳が導いた昇格への道／Ｊ２ (日刊スポーツ)
＜Ｊ２：横浜ＦＣ１−０鳥栖＞◇第５１節◇２６日◇鳥栖
カズの魂が、横浜ＦＣをＪ１に導いた。昇格目指して首位を走る横浜ＦＣは、アウエーの鳥栖戦に１−０と勝利。２時間後に始まった試合で２位神戸が引き分け、３位柏が敗れたため、１試合を残して優勝と昇格を決めた。昨季途中に加入したカズ（３９＝三浦知良）は、今季監督補佐を務めるとともに、３８試合に出場してチームをけん引。来年２月に４０歳になるキングが新しい伝説をつくり、Ｊ１のピッチに戻ってくる。
悲願成就は、バスの中で聞いた。鳥栖スタジアムから福岡空港に向かう途中、選手たちは携帯電話で神戸と柏の試合をチェック。柏が敗れた瞬間に２位以内が決まり、神戸が湘南に追いつかれて優勝も決まった。いつもの最後部左側の席のカズも、約３００人のサポーターが待つ福岡空港に到着すると、バスの中で立ち上がり、城らと踊った。
「うれしいよ。目指していたからね。優勝はおまけだけど、これでまた１つ、勲章が増えたね」。笑顔で話した。この日も城とのコンビで先発。ＦＫからチャンスをつくり、左サイドを崩した。相手ボールでは激しく動き回り、安定した守備を最前線から支えた。後半２３分にアレモンと交代したが、そのアレモンのゴールで勝利が決まると、飛び出して歓喜の輪に加わった。
「去年、来た時のことを思い出した」と話した。昨年７月、４年半いた神戸を離れ、横浜に来た。サッカー人生初の２部。「自分が求められるところで、サッカーがしたい」という単純な理由で、専用練習場もないクラブに移籍した。使命は「Ｊ１昇格」。昨年は結局１１位に終わり、今季は監督補佐に就任。「オレにできるのはサッカーだけ」と話すが、カズの存在がチームを戦う集団に変えた。
練習は毎日一番乗り。前日２５日は朝８時からの練習だったが、開門の７時前に来て待っていた。１年で、練習を休んだのは１日だけ。毎日、先頭に立って走り、汗をかいた。若い選手が刺激を受けないはずはない。３７歳のＭＦ山口やＤＦ小村さえ「カズさんがやるんだから」。手は抜けない。
節制して、すべてをサッカーにささげる。食事は徹底して油分を避ける。バターも塗らず、鶏肉はササミだけ。糖分も大好物のおはぎぐらいだ。外食の時は、１品ずつトレーナーやコーチに電話し、食べていいかどうかを確認する。体脂肪率は１０％をキープ。前日、ニンニク注射を打った平石貴久医師（平石クリニック医院長）は「多くのスポーツの選手を知っているけれど、カズの筋肉はすごい。弾力性に富んでいるし、３９歳とは思えない」と驚いた。
昨年、東京Ｖと神戸が降格した。「楽しみだね」と話したかつての古巣との対決は、１０年前、５年前の自分との戦いでもあった。年齢はごまかせない。髪に白いものも交じりだした。それでも「あと１０年はプレーしたい」。そのために、努力は惜しまない。
２月２６日が誕生日。来年３月の開幕時は４０歳で迎える。「達成感はある」と話したカズの契約は今季いっぱい。「ＪＦＬでも、地域リーグでも、プレーできればいい」と言うカズにとって重要なのは試合に出られるかどうかだが、横浜ＦＣは再契約を結ぶ方向だ。日本サッカーを引っ張ってきた「キング・カズ」が、またＪ１に戻ってくる。【荻島弘一】
2006年11月27日 08時14分 日刊スポーツ
お荷物横浜Ｃ上り詰めた…Ｊ２第５１節
横浜ＣのＪ１昇格が決まり、選手が乗ったバスの前で喜ぶサポーター
◆Ｊ２第５１節 鳥栖０―１横浜Ｃ（２６日、鳥栖） 横浜Ｃが創設８年目で念願のＪ１“復帰”を果たした。今季開幕戦直後、コーチから電撃昇格した高木琢也監督（３９）のもと、最終節を残してＪ２優勝、Ｊ１昇格を達成した。１９９８年１２月に横浜Ｆと横浜Ｍの吸収、合併騒動が勃発し、市民クラブとして設立。一時は破産危機さえ直面したクラブが、最高のクライマックスを迎えた。来季の練習場は今季まで横浜Ｍが使用した東戸塚のクラブハウスが内定し、スタジアムは三ツ沢と日産スタジアムを併用する見通し。来季の夢舞台は同じく高木体制で挑む。
到着予定時間を１時間以上遅れても、羽田空港の熱気は一向に冷めなかった。奥寺康彦社長を先頭に遠征メンバーがゲートに姿を見せた瞬間、２００人を超えるサポーターから盛大な拍手が沸き起こった。「この昇格が早いのか、遅いのか分からない。でもいつかチャンスが来ると思っていた」と奥寺社長。クラブ創設８年目。ようやく夢が現実となった。
開幕戦の愛媛戦に敗れると、足達勇輔監督がＪ史上初となる開幕１戦で電撃解任された。後任を打診された高木コーチは不安や迷いを抱えながらも監督に就任。「大きなチャンスなんだとポジティブに考えた」と振り返る。“アジアの大砲”と呼ばれた元日本代表ＦＷは、守備の整備から着手し、６月には７７０分間、連続無失点時間というＪ新記録を樹立。２６日現在の３２失点は、昨季（６４失点）の半分。今季一度も連敗しなかった。この日もＦＷアレモンの右足ループシュートの１点を守って完封勝利。最後まで堅守を見せつけた。
強さの裏には確実なクラブの成長がある。クラブ創設４季目、０２年３月に就任した坂本壽夫副社長は当時のずさんな経営に頭を抱えた。それまでの１年分の帳簿すらなく、経営状態が全く分からない。横浜Ｆの復活を願うサポーターの熱い思いで船出したクラブも、経営は素人だった。経費削減を推し進め、約３億円だった売り上げは昨季６億円を超え、今季は１２億円に迫る勢いだ。「以前は夜中に目が覚める日々の連続だった。小さなクラブだけど売り上げが１年で２倍近くになる例はないと思う」と坂本副社長は目を細める。
予算の大幅な増加により、０５年はＦＷ三浦知良（神戸）、ＭＦ山口素弘（新潟）らを補強。今季は初めてシーズン後半に向けた強化費を用意し、シーズン途中でＦＷアレモン（京都）、ＤＦ小村徳男（広島）、ＭＦ崔成勇（水原三星）らを加入させた。“横浜Ｃ再生工場”が、結果につながった。すでに高木監督には来季の続投を要請。来季は夢の舞台で大暴れする。
（2006年11月27日06時05分 スポーツ報知）
