反町ジャパン当たり組！北京五輪アジア予選楽勝

【シンガポール１６日】０８年北京五輪サッカー男子のアジア予選の組み合わせ抽選会が１６日に行われ、２次予選から出場する日本はマレーシア、シリアなどと同じＢ組に入った。アジア・サッカー連盟（ＡＦＣ）の公式ホームページでは「最も楽な組」と紹介され、Ｕ−２１日本代表・反町康治監督（４２）も「悪くない」とその強運を実感。女子も恵まれた組に入り、２大会連続のアベック出場へ前進した。

　楽勝組。それも決していいすぎではない。北京五輪・アジア２次予選の組み合わせ。日本はマレーシア、シリア、１次予選の香港−バングラデシュの勝者と対戦するＢ組に決まった。

　中立的立場のはずの主催者ＡＦＣも公式ＨＰで「紙の上では最も楽な組み合わせに入った」と言い切ってしまうほど。いずれも、Ａ代表のＦＩＦＡランクが１００位以下（日本は４７位）。ホーム＆アウエーによる総当たりリーグ戦の各組上位２チームが最終予選に進出できる条件だけに、まずは大きく前進したといってよさそうだ。

　９６年アトランタ五輪以降、五輪、Ｗ杯というサッカーの２大世界大会に２年おきに出場を続けている日本。しかし、北京五輪は若手選手の台頭状況などからも不安視されていた。それが、エースＦＷ候補の平山（ＦＣ東京）に加え、Ａ代表にも招集されるＧＫ西川（大分）らが出てきたと同時に抽選でこの強運。日本サッカーの今後を左右する大一番へ、光明が射したのは間違いない。

　北京を目指すＵ−２１代表・反町監督も「相手の戦力を分析しているわけではないので、現時点で有利か不利かはコメントできない」と慎重な姿勢だが、「時差、移動などを考えると思いのほか悪くない組み合わせだと思う」と手応えを見せた。

　第１シードの日本。第２シード以降にサウジアラビア、クウェート、ＵＡＥ、さらにＡＦＣ新規加盟でシードから外れた豪州が控えていたが、これら強豪国との同組を回避できたのは大きい。Ｄ組はイラン、サウジ、ヨルダン、豪州で構成する可能性が高く、ＡＦＣの公式ＨＰでも「最も厳しい」と“死の組”を認定したほど。日本が恵まれたのは明らかだ。

　「今まで通り、いい準備をして最初からいい内容、いい結果を出せるように頑張りたいと思います」と反町監督。１９日から大阪合宿も始まる同代表。あとは、この強運を生かすだけだ。

2006年9月17日　05時05分　サンスポ

反町監督就任当初は、精神的にギリギリの試合を月１ぐらいで組んで行きたいと抱負を語っていたのですが、それは交流戦で実現したいということなんでしょうか？さしあたりイラン・韓国・オーストラリアでしょうね・・・