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浦和まさか６失点で最下位／ブルズ杯
＜ブルズ杯＞◇１３日（日本時間１４日）◇オーストリア・ザルツブルグ・ブルズアリーナ

　【ザルツブルク（オーストリア）１４日＝藤中栄二】昨季２冠の浦和が、欧州の地で惨敗した。オーストリア１部ザルツブルク、ドイツの名門バイエルンとブルズ杯（１試合４５分の変則方式の総当たり戦）で対戦。８冠奪取と世界進出を掲げた０７年の初大会だったが、不慣れな人工芝ピッチで堅守が崩れ、ザルツブルクに１−３、バイエルンに０−３と計６失点。２戦２敗で最下位の屈辱を味わった。アジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）の海外アウエー戦に向けた、大きな教訓となった。

　Ｊ１王者の誇りは、無残にも引き裂かれた。第１試合のザルツブルク戦。開始３分、相手セットプレーからワシントンのオウンゴールで失点すると、序盤の１５分間だけで３点を許した。さあ、ここから反撃−。そうしようにも、できなかった。球足の速い不慣れな人工芝ピッチに、下半身の踏ん張りが利かない。選手を大幅に入れ替えた第２試合のバイエルン戦も、失点は止まらなかった。Ｊ屈指といわれる守備のテンポが遅れ、自慢の攻撃にもリズムをつかめない。モーツァルト生誕の地で、最後まで浦和らしいハーモニーを奏でることはできなかった。

　世界進出を銘打った０７年の初大会。ＡＣＬ、クラブＷ杯など今季８冠を目指したが、いきなり１冠目でつまずいた。始動から３週間目で、体力づくりを終えたばかりの開幕前の時期。当然、仕上がりは一番遅いが、他２チームもＤＦ陣を中心に控えメンバー中心。９０分間での６失点はＪ２時代の００年６月の新潟戦（１−６）以来の屈辱。ＤＦ坪井は「人工芝がやりづらいのは最初から分かっていたこと。その中でやらないといけない」と反省した。

　ＡＣＬアウエー戦の課題も見えた。今遠征同様、長時間移動の疲労、ピッチの整備不足や気候の変化などは当然、起こりうる事態。ＧＫ山岸は「埼玉スタジアムでやるのも、ここでやるのも同じサッカー。ＡＣＬでどんな状況が待っているか分からない」と危機感を募らせた。

　意気消沈する暇はない。ＤＦ闘莉王は「まだ３割程度の段階。まだ本物じゃない」と言えば、ＭＦ鈴木は「この悔しさを今後の成長につなげる」と強気の姿勢。欧州での屈辱を糧に、浦和が０７年シーズンに向けた再スタートを切る。

［2007年2月15日7時58分　紙面から］

Ｊのレベルとヨーロッパのレベルの差をまざまざと見せられたという所か・・・４年前にヨーロッパからは学ぶものはないとまで誰か（someone)は豪語したが、４年前よりも格差が広がったような印象すらあります。ヨーロッパが全てではないというのはその通りなのだが、４年前と比べても、外を見ようとしなくなったこと自体、本当にそれでいいのかとも感じています。